【キップをなくして】 池澤夏樹

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キップをなくして (角川文庫) (2009/06/25) 池澤 夏樹 商品詳細を見る

　リンクさせていただいている「本読み人Mの日常」様のブログで知った作品です。児童文学というトコロに惹かれて是非読んでみようと思い立ちました。普段まるっきり縁遠いジャンルなので。
　初・池澤夏樹氏だったのですが、このようなハートフルなお話を書く作家さんだったんですね。例によって通勤電車内で読んでいたのですが、ダメでした。涙腺緩むの懸命に堪えました。洟はグスグスするは、涙で字が滲むわで、途中で読むのやめました。家でじっくり読もうと。もうホントに心に染みいる小説でした。以下文庫背表紙よりあらすじ。

改札から出ようとして気付いた。ないない、キップがない！　「キップをなくしたら駅から出られないんだよ」どうしよう、もう帰れないのかな。キップのない子たちと、東京駅で暮らすことになったイタル。気がかりはミンちゃん。「なんでご飯を食べないの？」ミンちゃんは言った。「私、死んでいるの」
死んだ子をどうしたらいいんだろう。駅長さんに相談に行ったイタルたちは──。

　キップをなくしたら「駅の子」となって駅で暮らし、通学する子供たちを守る仕事をしなければならない。
　このイントロから思いっきり引きこまれました。なぜなぜ？　と疑問に思う間もなく話は展開。死者と生者が違和感なく共存する世界を描いた上質のファンタジーです。
　主人公のイタル君もキップを失くして、あれよあれよという間に「駅の子」として生活することを余儀なくされます。とまどいながらも個性豊かな仲間達と触れ合い、仕事の厳しさを知り、人の痛みと悲しみを知って少しずつ成長してゆく姿がとてもたくましい。

　それはイタルだけではなく「駅の子」たち皆そうだし、この小説のもうひとりの主人公ともいうべきミンちゃんにもあてはまる。不慮の事故で命を落とし、あちら側(天国)に逝く決心のつかなかったミンちゃんも、「駅の子」との交流によって強くたくましく成長し、やっと自分の進むべき道を選択する。その死者であるミンちゃんを送り出すために(お葬式をするために)「駅の子」たちは全員心をひとつにして北海道へと旅に出る。日常生活において最も遠いところにあるはずの「死」という概念を「駅の子」たちは初めて意識し、驚き、最後にはそれを受け入れてゆく強靭なココロに胸が熱くなる。

　もう、ミンちゃんが健気で、イタル君がいいヤツで、「駅の子」たち全員純粋で憎めないヤツばかりで、いいオトナである自分の涙腺はとてつもなくヤバイことに。

　まだまだキップを鋏で切っていた時代のハナシで、ものすごいノスタルジーそそります。普段何気なく使っている自動改札とかパスモとかが、妙に味気なく思えてくるし。
　日常に疲れ切った、カスカスのこの自分の心が清く洗い流されてゆくようなそんな爽やかで優しい小説です。
　何だか無性に癒されたい。そんなときに是非ご一読を。

　M様、心温まる希少な小説ご紹介いただきましてありがとうございました。